三螺杆泵是依靠泵体与螺杆所形成，当主动螺杆转动时，带动与其啮合的从动螺杆一起转动，吸入腔一端的螺杆啮合空间容积逐渐增大，压力降低。

        三螺杆泵的工作原理与齿轮泵相似，只是在结构上用螺杆取代了齿轮。表为各种螺杆泵的特点和应用范围。三螺杆泵的流量和压力脉冲很小，噪声和振动小，有自吸能力，但螺杆加工较困难。泵有单吸式和双吸式两种结构,但单螺杆泵仅有单吸式。三螺杆泵必须配带安全阀(单螺杆泵不必配带），以防止由于某种原因如排出管堵塞使泵的出口压力超过容许值而损坏泵或原动机。

    三螺杆泵是螺杆式式容积泵。在三螺矸泵中，由于主螺杆与从动螺杆上螺旋槽相互啮合及它们与衬套三孔内表面的配合，得以在泵的进口与出口之间形成数级动密封室，这些动密封室将不断把液体由泵进口轴向移动到泵出 口，并使所输送液体逐级升压。从而形成一个连续、平稳、轴向移动的压力液体。三螺杆泵所输送液体为不含固体颗粒，无腐蚀性油类及类似油的润滑性液体，粘度1.2~100oE(3.0~760cst)，高粘度液体亦可通过加温降粘后输送，其温度不超过150℃

三螺杆泵有以下优点：

1)压力和流量范围宽阔。压力约在3.4-340千克力/cm 2，流量可达18600cm3/分；

2)运送液体的种类和粘度范围宽广；

3)因为泵内的回转部件惯性力较低，故可使用很高的转速；

4)吸入性能好，具有自吸能力；

5)流量均匀连续，振动小，噪音低；

6)与其它回转泵相比，对进入的气体和污物不太敏感；