ABR厌氧反应器内置竖向导流板，将反应器分隔成串联的几个反应室，每个反应室都是一个相对独立的向上式污泥床(USB)系统，其中的污泥可以是以颗粒化形式或以絮状形式存在。水流由导流板引导上下折流前进，逐个通过反应室内的污泥床层，进水中的底物与微生物充分接触而得以降解去除。

首先，挡板构造在反应器内形成几个独立的反应室，在每个反应室内驯化培养出与该处的环境条件相适应的微生物群落。其次，同传统好氧工艺相比，厌氧反应器的一个不足之处是系统出水水质较差，通常需要经过后续处理才能达标排放。而ABR的推流式特性可确保系统拥有更优的出水水质，同时反应器的运行也更加稳定，对冲击负荷以及进水中的有毒物质具有更好的缓冲适应能力。值得指出的是，ABR推流式特点也有其不利的一面，在同等的总负荷条件下与单级的UASB相比，ABR反应器的首格不得不承受远大于平均负荷的局部负荷。以拥有5格反应室的ABR为例，其首格的局部负荷为其系统平均负荷的5倍。对于ABR的水力学特性，ABR反应器在没有回流和搅拌的条件下，混合效果良好，死区百分率低。反应死区可以分为生物死区和水力死区，生物死区来源于污泥所占的体积以及污泥对水力条件的改变；水力死区则可通过改善反应器构造设计而减小。在单个反应室内，水力特性接近于完全混合式，而从整体效果上看，则近似于推流式。ABR的推流特性使其在处理对细菌有抑制或毒性的物质时具有潜在的优势。

特点：

1）反应器内污泥浓度较高，有机负荷较高，水力停留时间短，COD容积负荷一般为4～8kgCOD/(m3·d)；

2）对冲击负荷以及进水中的有毒有害物质具有很好的缓冲适应能力；

3）反应器每个独立的反应室驯化着与该处环境条件相适应的微生物相，出水水质好，运行稳定；

4）污泥床内不填载体，不需三相分离器，避免堵塞并节省投资。

5）厌氧产生的沼气可以进一步利用。